La teoria psicoanalitica spiega il disturbo d’ansia generalizzato come la conseguenza dell’attivazione persistente dell’angoscia segnale a seguito di eventi di vita collegati associativamente con conflitti intrapsichici o traumi rimossi della storia della persona. In ambito psicoanalitico più che di ansia si parla di angoscia. L’angoscia si distingue dalla paura (ansia) per il fatto di essere meno specifica o legata ad un oggetto che la genera. Può derivare da un conflitto interiore e non è una paura immediatamente individuabile.

La condizione depressiva si descrive dunque come uno stato di sofferenza soggettiva che rimanda a specifiche modalità di funzionamento psichico in cui convergono, variamente intrecciati, sintomi emotivo-affettivi (umore depresso, perdita di interesse e delle possibilità di piacere, sentimenti di impotenza e disperazione, colpa, vergogna, inutilità, indegnità, inferiorità), sintomi cognitivi (pensieri a contenuto negativo su di sé, una visione negativa del mondo e della vita, aspettative negative sul futuro, idee di suicidio), rallentamento psicomotorio, sintomi neurovegetativi (come insonnia e riduzione dell’appetito) e fisici (soprattutto dolori, astenia, disturbi gastrointestinali). Siamo nell’ambito dei cosiddetti “disturbi dell’umore”, area della psicopatologia caratterizzata primariamente da una compromissione della qualità del vissuto affettivo: il termine “umore” rimanda, infatti, allo sfondo emotivo dell’esperienza, a quella dimensione della vita psichica che colora di segno positivo o negativo il senso che l’individuo attribuisce a se stesso e al proprio rapporto con la realtà.

Le relazioni psicopatologiche con il cibo, i Disturbi Nutrizionali e Alimentari, sono in netto aumento nel mondo occidentale, con insorgenza sempre più precoce, specificatamente per quanto riguarda l’area della iper-alimentazione e dell’obesità, una vera e propria “pandemia”.La Psicoanalisi fin dai suoi esordi si è occupata delle relazioni patologiche con il cibo, attraverso i tentativi di comprensione e cura dei Disturbi Alimentari, in particolare della Anoressia Nervosa (v. caso di Ellen West); dagli anni Cinquanta ai Settanta ha rappresentato l’approccio principale a questa sindrome e tuttora è un significativo approccio psicoterapeutico a questi disturbi all’ interno di un trattamento integrato multidisciplinare.

La personalità è il peculiare modo di pensare, sentire e comportarsi che ci distingue gli uni dagli altri. La personalità di ciascuno di noi è influenzata dalle esperienze che facciamo, dall’ambiente nel quale cresciamo e da aspetti ereditari. La caratteristica della personalità è quella di rimanere stabile nel tempo. Se non diagnosticati e adeguatamente trattati causano problemi interpersonali, inadeguate capacità di coping e sofferenza per tutto l’arco di vita, dal momento che la struttura della personalità si sviluppa precocemente tende a rimanere stabile nel tempo. Spesso il comportamento è egosintonico, cioè è coerente e funzionale rispetto all’immagine di sé, e quindi è percepito come appropriato, questo contribuisce alla rigidità e pervasività in più aree di vita.

Non ci si esprime solo con le parole. Il corpo ha gesti, posture, modi particolare di incedere, movimenti che comunicano quel che le parole a volte non dicono. Ma l’espressività corporea può degenerare in manifestazioni psicosomatiche quando il contenuto dell’espressione entra in contrasto con le proprie convinzioni, con il proprio senso di sé. È come suonasse un campanello di allarme, e questo campanello sono i sintomi fisici, o i fenomeni psicosomatici, quando il corpo comincia a esprimere ciò che la coscienza rifiuta. Non è solo una questione di stress, di aver chiesto troppo alle proprie possibilità fisiche, è piuttosto il fatto di non avere ascoltato, o di non potere ascoltare, per molte ragioni, i segnali d’attenzione che il corpo manda.

Ossessione indica un’idea, un pensiero o una concatenazione di pensieri, che si forma nella mente per placare l’ansia. Un ritornello che diviene autonomo e di cui il soggetto diventa schiavo, sempre più incapace di liberarsene, costretto com’è a continuare inutilmente a ripeterlo o meglio, a “sentirselo” ripetere. Un po’ come quel motivetto che mi frulla nella testa. Compulsione è un comportamento che scaturisce in maniera analoga a quanto detto per l’ossessione. Un rituale a cui, pur riconoscendone l’inutilità, il soggetto non può sottrarsi.